De kastelen van de katharen: duizelingwekkende vestingen

In de twaalfde eeuw kwam rond Toulouse, Carcassonne, Béziers en Albi een uit het Oosten afkomstige christelijke godsdienst tot ontwikkeling: het katharisme.

Het tijdperk van de kathare

Deze godsdienst zette zich af tegen de gewoonten van de katholieke geestelijken.

In 1209 riep de Paus op tot een kruistocht tegen de katharen, die tot ketters werden verklaard. De bergtoppen van de Corbières werden getooid met indrukwekkende vestingen: Aguilar, Termes, Quéribus, Puilaurens en Peyrepertuse. De strijd groeide uit tot een onafhankelijkheidsoorlog van de zuidelijke regio's tegen het Franse koninkrijk. 35 jaar later, na de val van de kastelen van Quéribus en Puilaurens, werd de regio van de Langue d'Oc ingelijfd bij het Franse koninkrijk. Cerdagne en Roussillon bleven eigendom van het koninkrijk van Aragon. De toenadering tot het Franse koninkrijk leidde tot een nieuwe architectuurstijl in de streek; de gotiek, met zijn kenmerkende puntboog. Er verschijnen grote kerken in de "Franse stijl", zoals de kathedralen van Béziers, Narbonne en Carcassonne. De meeste kerken behielden echter de gotischetijl van de Languedoc, met een strengere en soberder stijl die voortbouwt op de romaanse traditie, zoals de abdij van Fontfroide of van Valmagne. De militaire ingenieurs van de koning creëerden Aigues-Mortes en het fort Saint-André in Villeneuve-lès-Avignon. Zij gaven ook de vestingstad van Carcassonne het uiterlijk dat u nu nog steeds kunnen bewonderen.

De katharen ontwikkelden hun godsdienst in de twaalfde eeuw en verwierpen het Oude Testament en de rituelen van de katholieke kerk. Zij streefden naar een "zuiverder" godsdienst en werden daarom ook wel de "perfecti" genoemd.

In de Aude is het tijdperk van de katharen nog steeds tastbaar; rond de onneembare vestingstad Carcassonne, of tijdens een bezoek aan de kastelen van Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens of Quéribus. Van Durban tot Lagrasse biedt de kastelenroute van de katharen een duik in de geschiedenis van deze gelovigen. Zij vormden een concurrentie voor de katholieke kerk die hen van ketterij beschuldigde. De kastelen van Termes, Villerouge, Peyrepertuse, Quéribus en Aguilar getuigen nog van deze periode.
Contact: 04 68 45 69 40